Documento Debate
La agricultura no es una actividad económica más. La tierra, el clima,..., factores productivos fundamentales en este sector, no se pueden transportar de un lugar a otro del planeta. Y lo que es más importante: la agricultura no es mera proveedora de alimentos y materias primas, sino la actividad vertebradora de un espacio rural que tiene carácter multifuncional. Es decir, de un espacio que es fuente de empleo y renta; que realiza una importante labor de protección y conservación de la naturaleza, el paisaje y el medio ambiente; que propicia la ocupación racional y equilibrada del territorio; que es lugar de concentración de una genuina riqueza social y cultural; y que llega a ser, en el caso de muchos países en vías de desarrollo en los que se practica una frágil agricultura de subsistencia, medio único de vida para muchas personas.
Por consiguiente, la agricultura no puede ser medida y valorada únicamente en términos de productividad como ímplicitamente hacen las tesis librecambistas. Mantener vivas las pequeñas áreas y comunidades rurales es vital para preservar la biodiversidad y desarrollar una agricultura que sea sostenible y produzca alimentos de calidad y con garantías sanitarias, para preservar la diversidad mundial de culturas y modos de vida y para combatir la pobreza y el desempleo a nivel internacional.
No se trata de sustituir el útil y necesario sistema de mercado ahora dominante por otro alternativo. Pero este sistema debe ser regulado de acuerdo con las prioridades que actualmente existen, y entre las que cabe destacar: la satisfacción sostenible y universal de las necesidades vitales, la consecución de una mayor integración económica y social de todos los países/pueblos y la mayor protección de la naturaleza y el medio ambiente. Éstos deben ser, más que la liberalización del comercio en sí misma, los objetivos a alcanzar, y el mercado no puede hacerlo por sí mismo.
De ahí la necesidad de abrir un debate como marco de fondo; el propósito fundamental del presente documento es servir como un primer punto de referencia y discusión, haciendo un primer análisis tanto de la base teórica sobre la que se asientan las tesis librecambistas como de los resultados prácticos a los que estas tesis nos han llevado a través del GATT.