Se trata de un macizo montañoso situado en el corazón de Gipuzkoa y que es pieza clave en su paisaje, sobre todo gracias a los roquedos y cumbres desnudas que constituyen su vertiente norte.

Inmerso en un entorno eminentemente rural, los pequeños núcleos de población que lo bordean como Bidegoian, Aia, Errezil, Alkiza...conservan toda la tradición y cultura del caserío vasco. De hecho, ha sido la importancia secular de la ganadería en la economía de estos pueblos la que ha ido modelando el paisaje de Hernio, despejando sus cumbres y tapizándolas de pastizales, pero manteniendo una importante superficie de bosque autóctono, hayedo fundamentalmente, en vaguadas, umbrías y terrenos más abruptos.

La vegetación y la fauna rupícolas encuentran en estos tranquilos parajes importantes refugios, citándose numerosos endemismos pirenaico-cantábricos de flora y destacando la nidificación del hacón peregrino y del Aguilucho cenizo, en la fauna.

El montañismo está muy arraigado en esta Sierra y cuenta con algunos apoyos edificatorios como las bordas, los merenderos de Zelatun, la venta de Iturriotz y la Ermita de San Juan.