Vegetación y Flora

El Parque Natural de Aralar se enmarca íntegramente en la vertiente atlántica del País Vasco, en las montañas de la divisoria de aguas cántabro-mediterránea. Los elementos que constituyen la flora son en su mayoría eurosiberianos y circumboreales. Este fondo florístico se ve enriquecido por la presencia de elementos mediterráneos en las laderas calizas soleadas de las partes bajas y por otros boreo-alpinos y cántabro-pirenaicos en las cotas más altas de la Sierra.

La vegetación potencial en los valles estaría dominada por los robledales de Quercus robur, pero son pocos los ejemplos de esta formación que hoy en día perduran ya que la actividad humana los ha ido transformando en prados, cultivos forrajeros, huertas, plantaciones arbóreas, etc.

En las condiciones de sequedad de las laderas calizas con orientaciones soleadas se instala el encinar cantábrico y, ocupando una situación intermedia entre éste y el hayedo, el robledal-quejigal calcícola. En las orillas de los cursos de agua y en las zonas con humedad permanente domina la aliseda cantábrica.

Por encima de los 500-600 m de altitud, el hayedo calcícola sobre rocas carbonatadas y el hayedo silicícola sobre substratos silíceos o suelos lavados, serían los que conformarían el paisaje. Aunque buena parte de estos terrenos están ocupados actualmente por praderas montanas y por plantaciones arbóreas, es posible encontrar en Aralar uno de los bosques de esta especie más extensos de Euskal Herria.

La distribución de las superficies ocupadas por los distintos tipos de vegetación se puede resumir en el siguiente cuadro:

Es de destacar la extensa superficie ocupada por las praderas de montaña, tal y como corresponde a un territorio de gran tradición pastoril.

Entre las unidades de vegetación que mayor valor poseen por su riqueza biológica y por su singularidad destacan las siguientes: el encinar cantábrico de Ataun, el quejigal-robledal calcícola, los hayedos con tejos de Akaitz-Sastarri, los espinares, las praderas de montaña, los roquedos y lapiaces, los herbazales subalpinos de la umbría de Amezketa, las alisedas y los escasísimos robledales maduros bien conservados, entre los que destaca el de Muitze.

El interés de la flora se centra sobre todo en 7 especies que, en la actualidad únicamente se conocen en Aralar, dentro del País Vasco, además de 58 que tienen muy escasas localidades.