Población

A excepción de su periferia y del núcleo de Aia, no existen núcleos habitados en el Parque. Únicamente se da la presencia de caseríos aislados, dispersos por las zonas más bajas del Parque, y txabolas ganaderas de uso estacional. No obstante, el territorio se encuentra en una zona muy humanizada, y entre los seis municipios que aportan terrenos al Parque juntan una población de 28.070 habitantes. Sin embargo, el carácter urbano e industrial de Tolosa y Lazkao hace a estos municipios mucho menos dependientes de las dinámicas derivadas del uso del territorio de Aralar que en el caso de los municipios restantes, de predominante orientación rural.

En sentido estricto, habría que hablar de una población directamente relacionada con el Parque de 5.112 habitantes, repartidos entre los municipios de Abaltzisketa, Amezketa, Ataun y Zaldibia, así como el núcleo de Bedaio (municipio de Tolosa):

Abaltzisketa

290

Amezketa

1.075

Ataun

1.822

Bedaio

229

Zaldibia

1.696

Total

5.112

Usos y costumbres

El pasado humano de Aralar se remonta a la actividad pastoril del Neolítico. Numerosos monumentos funerarios han resistido el paso del tiempo, en un entorno natural muy semejante al que transformaron los primeros seres humanos: amplios pastizales abiertos a costa de los bosques preexistentes en estas extensas peñas calizas.

De hecho, la ganadería sigue siendo la base económica de la mayor parte de los caseríos de la zona, sin contar con los ingresos provenientes de la industria. De los tipos de ganado es el bovino de leche estabulado, el que más importancia posee, seguido del ovino de oveja latxa. Este último es está ligado a una cultura trashumante y fruto del mismo son los apreciados quesos artesanales que dan renombre a la Sierra; A partir del mes de mayo, los rebaños de ovejas suben a las partes altas de la Sierra y en ellas permanecen hasta el otoño; Hacia finales del mes de octubre los pastores, junto a sus rebaños, se desplazan hasta los lugares de invernada, situados en las partes bajas de los municipios colindantes o en lugares más alejados de Gipuzkoa.

Durante el verano los pastores viven y desarrollan su actividad en las bordas pastoriles de la Sierra, situadas en su mayoría en los pastos públicos de los terrenos de la Mancomunidad de Enirio-Aralar.

Por otro lado, a pesar de no formar parte del paisaje más conocido de Aralar, los hayedos y las plantaciones forestales constituyen también una de sus señas de identidad, ocupando el 52% de la superficie. Destacan dos zonas: el interior del domo de Ataun, ocupado principalmente por masas de crecimiento medio, y el hayedo que se extiende por el sur de Aralar, desde Balankaleku hasta Errenaga, que constituye uno de los mejores ejemplos de hayedo en monte alto del País Vasco. Hay que destacar el alto interés de estas formaciones arbóreas, tanto por la rareza y exclusividad de su flora como por el importante papel protector sobre el suelo en las laderas rocosas.