Vegetación y Flora

El hayedo es el tipo de bosque natural más extendido en la actualidad. Se extiende por encima de los 500-700 metros de altitud, existiendo importantes representaciones en Altube, Larreakorta, Itxina y Padrobaso.

El marojal o bosque de Quercus pyrenaica es el segundo bosque natural en superficie. Se extiende preferentemente en las laderas sur, en suelos secos, arenosos y sueltos, en la zona del Baias y al norte de Murua.

El roble albar, Quercus petraea, se encuentra en barrancos silíceos de fuerte pendiente. Las representaciones más importantes se encuentran en la Txara, formando parte de una Reserva Integral, y en el barranco de Padrobaso.

El roble pedunculado, Quercus robur, que ocuparía los suelos más húmedos y arcillosos en las zonas bajas, actualmente forma pequeños bosquetes bastante degradados. Las extensiones más importantes se encuentran en Altube (Reserva Integral) y en Arbaiza.

Otras comunidades como alisedas, los quejigales, encinares cantábricos, pinares de pino albar y abedulares, turberas y humedales, flora de crestones, tienen una pequeña pero interesantísima representación.

La destrucción de los bosques ha dado lugar a espacios abiertos, dominados por brezales -argomales en las zonas silíceas, mientras que las calizas de suelos profundos suelen estar cubiertas de pastos de montaña de diente. No obstante, las plantaciones de coníferas son la formación antropógena más extendida.

Aunque situado en la Región Eurosiberiana, el territorio del Parque Natural de Gorbeia se presenta como una primera barrera para la penetración meridional de muchos de los elementos de corología circumboreal y eurosiberiana. Por otra parte, todavía pueden observarse algunos elementos mediterráneos relícticos. Esto le da una especial riqueza florística que se ve aumentada por la presencia de elementos de alta montaña cántabro-pirenaicos y algunas especies adventicias.

Como muestra de la especialización de las plantas vasculares presentes en Gorbeia, hay que decir que 23 de ellas son rarísimas en el País Vasco, de éstas, tres tienen en el Parque Natural su única localidad conocida en el territorio vasco.

La diversidad de substratos calcáreos y silíceos, la alta humedad reinante y la elevada altitud hacen que la riqueza en musgos y líquenes de Gorbeia sea notable. El catálogo briofítico conocido supera las 290 especies en Gorbeia, de las cuales 26 tienen en el Parque la única localidad dentro del País Vasco e incluso una de ellas se cita en Gorbeia con exclusividad en la Península Ibérica.