Población

En el interior del Parque Natural de Gorbeia no hay núcleos habitados, aunque existen algunos caseríos dispersos en el municipio de Zuia, así como txabolas ganaderas de uso estacional. No obstante, el territorio se encuentra en un entorno humanizado, con una población próxima a los 8.950 habitantes.

Sin embargo, sólo parte de esta población está directamente relacionada con la dinámica derivada del uso del territorio de Gorbeia ya que numerosos habitantes de estos municipios trabajan en otros sectores, dada la proximidad de los núcleos de Igorre, Llodio, Vitoria y Bilbao.

En el Parque Natural de Gorbeia coexisten las propiedades públicas y privadas, siendo mucho más abundantes los terrenos particulares en la zona vizcaína que en la alavesa.

Usos y costumbres

Innumerables txabolas y majadas salpican las praderas de Gorbeia, como reflejo de una importante tradición pastoril. De hecho, la ganadería sigue siendo la base económica de la mayor parte de los caseríos de la zona. Sin embargo el bovino de leche es el ganado que más importancia posee y las vacas de raza frisona permanecen todo el año en las inmediaciones de la explotación, desligándose de los recursos de la Sierra.

El tipo de ganadería tradicional, el pastoreo trastermitante de oveja latxa también se conserva, si bien el modo de vida de los pastores va cambiando progresivamente. En la parte vizcaína todavía quedan pastores que, en verano y otoño viven y desarrollan su actividad en las bordas, elaborando en ellas el queso artesanalmente, tal y como sus antepasados lo hacían. Pero, sobre todo en la vertiente alavesa con mayor número de pastos en los valles, cada vez más ganaderos, mantienen el ganado en la Sierra menos tiempo y no permanecen junto a él sino que le realizan visitas periódicas.