En el macizo del Gorbeia y su entorno próximo se encuentran diversas razas y variedades de ganado autóctono, cuya situación es diversa y no siempre bien conocida:

Euskal Artzain Txakurra var. Gorbeiakoa (perro pastor vasco)
Vaca terreña.
Vaca pirenaica.
Pottoka o poney vasco.
Azpi-gorri. Cabra negra de vientre rubio.
Oveja latxa cara negra, ecotipo Gorbeia

Euskal oiloa (gallina vasca). 4 variedades:
Gorria (colorada, tipo normal y tipo "lepa soila"o con el cuello pelado)
Marraduna (barrada en rojo)
Beltza (negra de reflejos verdosos)
Zilarra (plateada o armiñada, de tipo colombino)

La presión ganadera, sin embargo, no es suficiente para controlar la evolución del pasto a matorral, por lo que los pastores tradicionalmente luchaban contra brezos y argomas por medio del fuego. En el Parque Natural esta actividad está hoy en día muy controlada, ensayándose otros métodos para mejorar la productividad del pastizal, como desbroces, roturaciones, encalados y abonados. Por otro lado, la presencia de extensos brezales en el Gorbea es la base para otro aprovechamiento de gran arraigo: la apicultura.

La identidad del paisaje de Gorbeia, además de los pastos y brezales de las cumbres, la proporcionan los bosques y plantaciones forestales que enmascaran las laderas. La baja densidad humana y la situación geográfica del área han sido factores decisivos para permitir la conservación de rincones que presentan un arbolado de alto interés y digno de ser conocido. Por otro lado, la actividad forestal ha estado marcada por la competencia con la actividad ganadera y la preponderancia de la propiedad pública de los bosques.

Hasta los años 40-50, las roturaciones y los efectos del carboneo (bosques tratados por cepas o trasmochos) dominaban las masas forestales del macizo, principalmente compuestas por hayedos y robledales. A partir de esos años, el abandono de esa actividad y la reforestación por medio de coníferas van a determinar paulatinos cambios en el paisaje. Los hayedos han empezado a recuperarse de la explotación y a formar bosques densos, con pies de diámetros gruesos, en los que se están realizando poco a poco labores de mejora de la masa, si bien su regeneración está en muchos lugares en peligro por el efecto de los ciervos.

Los robledales presentan en general un peor estado, consecuencia de su menor crecimiento anual y la mayor facilidad de explotación que ofrecen al ubicarse más cerca de los núcleos habitados. Es común la presencia de abundantes castaños en su área potencial, base de la alimentación invernal de los habitantes de la zona en la época de la postguerra. Las masas de pino radiata de la vertiente cantábrica y, por encima de los 600 m de cota, las plantaciones de distintas coníferas de turno medio (pino silvestre, pino laricio, ciprés, alerce) ocupan actualmente una gran superficie y prácticamente han desplazado a las frondosas autóctonas como principales suministradores de madera, especies que quedan relegadas a la producción de leña de fogueras para los vecinos.