Población

Valderejo es un valle prácticamente despoblado, con cuatro núcleos rurales: Lahoz, Lalastra, Ribera y Villamardones, los dos últimos abandonados desde hace más de dos décadas.

Usos y costumbres

En Valderejo pueden observarse hoy en día vestigios de su ocupación humana desde el Neolítico, pasando por la romanización y llegando a la Edad Media, época de importantes acontecimientos en este Valle. Hasta dicha época, la Sierra de Arcena fue lugar de razzias y contiendas que dificultaron enormemente la labor de los escasos pastores, labradores y leñadores que allí habitaban.

A partir de comienzos del siglo IX, obispos y abades organizaron la tarea repobladora de estos vastos territorios, apoyados por gentes procedentes de León y Asturias. El origen del pueblo de Villamardones se centra, precisamente, en esa época, al fundarse la aldea junto a dos monasterios.

Sus moradores eran pequeños propietarios de parcelas en las que cultivan cereales y hortalizas, que poseían además derechos al aprovechamiento ganadero, forestal y cinegético de los montes comunales. Esta tónica se ha mantenido hasta la actualidad, pese al paréntesis de los feudos medievales y a los históricos cambios de reinos, fueros y hermandades.

En equilibrio con las actividades agrícolas, la ganadería ha sido también soporte de la economía del valle. Para mantener sus rebaños, l hombre, desde antiguo, tuvo que crear pastos a consta de la cubierta forestal, que quedó relegada a las zonas de mayor pendiente, aunque en algunos casos el bosque no llegó a desaparecer por completo, creándose dehesas, como la dehesa de robles de Lalastra o la de hayas de Villamardones. Sin embargo, en la actualidad en estas últimas zonas, con la disminución de la cabaña ganadera, el bosque ha recuperado su densidad original.